Hoe het begon

De paarden kwamen in mijn leven toen ik een jaar of 10 was. Mijn zus had een vriendin met een pony en ik ging wel eens mee. Uiteindelijk groeide het uit tot een manege met meerdere pony’s en paarden. De volgende 6 jaar waren mijn zus en ik in al onze vrije uren daar te vinden. We hielpen met de verzorging, lessen, hoefsmid en buitenritten en mochten als beloning extra rijden. Het mooiste was de paarden uit de wei halen. Zonder zadel erop en racen naar de ingang. Het was geweldig.

Mijn lievelingspony

Tot mijn lievelingspony ziek werd. Ze bleef hoesten en werd uiteindelijk dampig. Toen ze geen geld meer opleverde voor de manege, is ze zonder mijn medeweten naar de slacht gegaan. Ik was er kapot van en heb nooit meer één voet op het terrein gezet. Als ik er nu op terugkijk heb ik vooral veel verdriet over hoe we toen met paarden omgingen. Ze moesten gehoorzamen en als ze niet ‘wilden’ lopen, kregen ze een tik met de zweep. Mijn lievelingspony had allerlei trauma’s. Daar moest ze maar gewoon doorheen. Ik was een van de weinigen die begreep dat ze op een andere manier behandeld moest worden. Geen geweld, maar zachtheid en haar vertrouwen winnen.

Mijn eigen paard

Ik ben later weer op maneges gaan rijden. Eens een paardenmeisje, voor altijd een paardenmeisje. In 2015 kon ik mijn eigen paard kopen. Dat werd Gringo, een vijfjarige van onbekend ras. Hij had alleen wel een probleem: hij ging rennen zodra je erop ging zitten. Op advies bracht ik hem naar een trainingsstal. Daar stond hij 24 uur per dag op stal en werd hij voor een uurtje per dag eruit gehaald voor de training. Voordat ze gingen rijden werd hij door de bak gejaagd om ‘zijn energie kwijt te raken’ en er werd met alle macht aan de teugels getrokken. Daar werd ik verdrietig van en ik haalde hem terug. Hij was niets veranderd. Zodra ik erop ging zitten, schoot hij in de stress.

Op zoek naar antwoorden

Ik had zelf de kennis niet om hem te helpen. Via iemand die mij wat les gaf in natural horsemanship ontdekte ik dat je allerlei dingen met je paard vanaf de grond kunt doen. Ik vond het heel mooi en wilde het zelf goed kunnen. Om beter met mijn paard om te kunnen gaan en hem beter te begrijpen, ging ik op zoek naar een opleiding. Op Horse Event kwam ik langs de stand van Annemarie van der Toorn van E-Quine.com. Dat was het! In 2017 begon ik met de opleiding. Gringo werd mijn eerste huiswerkpaard en dat ging eigenlijk allemaal heel goed. Het rijden bleef echter een probleem, behalve tijdens buitenritten.

Van gedrag naar het hele paard

In 2021 rondde ik mijn opleiding af. Ik deed ontzettend veel praktijkervaring op en leerde hoe dingen als huisvesting, gezelschap, voeding en harnachement invloed hebben op het welzijn en gedrag van een paard. Ook leerde ik hoe paarden zich gedragen in een natuurlijke kudde. Ik kon nu paarden en eigenaren helpen met gedragsproblemen en advies geven om het welzijn te verbeteren. Maar ik wist dat ik nog niet klaar was. Ik ontdekte namelijk dat gedragsproblemen ook voort kunnen komen uit lichamelijke problemen.

Het paardenlichaam

Tijdens mijn opleiding woonde ik een live dissectie bij van Zefanja Vermeulen van Equinestudies. Ik vond het ongelofelijk fascinerend om te zien hoe een lichaam er écht vanbinnen uitziet en hoe spieren en organen met elkaar verbonden zijn. Zefanja zei toen tegen mij: “Ik denk dat we jou nog wel terug gaan zien in de opleiding.” Ze bedoelde de opleiding Mastery Horse Gait Analysis, waar ik al naar gekeken had.

Twee jaar later begon ik inderdaad aan deze opleiding. Ik wilde meer weten over het paardenlichaam. Hoe werkt het, wat kan er fout gaan en hoe kun je zien dat een paard een lichamelijk probleem heeft? Ik wil bijvoorbeeld kunnen zien of een paard moeite heeft met de trailer omdat hij pijn of ongemak heeft of dat ergens een lichamelijke beperking zit. Dat maakt veel verschil in je training. Is het een lichamelijke kwestie dan wil ik daar rekening mee kunnen houden in de training.

Bewegingsanalist

Er ging een wereld voor me open. Spieren leren kennen, palperen en benoemen. Leren wat een correcte beweging is en wat afwijkend is en waar dat op kan duiden. Veel huiswerk, veel kijken, veel voelen. Elk paard vertelt zijn of haar eigen verhaal en is volkomen uniek. Van elk paard is weer iets nieuws te leren. Geweldig. En zo ben ik bewegingsanalist geworden.

Gedrag en lichamelijke gezondheid

De combinatie van kennis over gedrag en het paardenlichaam vind ik echt heel fijn, omdat die vaak met elkaar verbonden zijn. Zo kwam ik erachter dat mijn eigen paard Gringo al sinds ik hem kocht een probleem in zijn SI-gewricht heeft. Zijn gedrag bleek voort te komen uit lichamelijk ongemak. Ik ben daarom gestopt met rijden in de bak en longeer hem niet meer op een cirkel. Had ik dat eerder geweten… Ik heb genoeg fysiotherapeuten en andere behandelaars bij hem gehad, maar niemand die mij dit vertelde. Totdat ik een dierenarts trof die eindelijk het probleem vond. Nu doen we alleen nog leuke dingen en we maken af en toe een buitenrit.

Nog een paard

Vijf jaar geleden kocht ik Jamie, een bonte KWPN-er, voor mijn dochter. Onze twee paarden hebben een hechte vriendschap opgebouwd. Jamie heeft ook zo zijn probleempjes, zowel mentaal als fysiek, maar hij doet het eigenlijk heel goed. We houden veel van allebei de paarden. Ze zijn een belangrijk onderdeel van ons leven.

Daarnaast heb ik tientallen webinars gevolgd over gedrag, ontwikkeling, werking van de interne systemen, beweging, voeding, het herkennen van kreupelheid, zintuigen, etc. Ik blijf continu doorleren.